Gorges de l'Ardèche : le guide complet pour visiter, naviguer et explorer ce canyon mythique
La Route touristique des Gorges — Les 11 belvédères
La Route touristique des Gorges de l'Ardèche (D290) serpente entre Vallon-Pont-d'Arc et Saint-Martin-d'Ardèche, offrant 11 belvédères aménagés. Comptez 1h30 à 2h en voiture si vous vous arrêtez à chaque point de vue.
Conseil pratique : en été (juillet-août), la route est très fréquentée. Arrivez avant 9h ou après 17h. Vérifiez la météo avant de partir — la route peut être fermée lors d'épisodes cévenols.
Le Pont d'Arc — L'arche naturelle emblématique
Le Pont d'Arc est une arche naturelle de 54 mètres de haut. L'érosion par la rivière a commencé il y a environ 500 000 ans, mais l'arche telle qu'on la connaît aujourd'hui ne s'est formée qu'il y a environ 124 000 ans. C'est l'un des monuments naturels les plus photographiés de France. La plage du Pont d'Arc au pied de l'arche est un spot de baignade exceptionnel.
La descente en canoë — L'expérience mythique
La descente des Gorges en canoë est l'activité n°1 de l'Ardèche.
Mini-descente (6-8 km, 2-3h)
Du Pont d'Arc à Châmes. Idéal pour les familles avec enfants (à partir de 7 ans) et les débutants. Tarif : 18-28€/personne.
À savoir : ce parcours inclut le rapide du Charlemagne, juste avant le Pont d'Arc — le passage le plus technique de la descente (classé III par les loueurs). Il reste franchissable pour des débutants après le briefing du loueur, mais ce n'est pas un simple rapide "facile".
Grande descente (32 km, 1 à 2 jours)
Du Pont d'Arc à Saint-Martin. L'aventure complète. En version 2 jours, bivouac aux aires officielles de Gournier ou Gaud. Tarif : 45-65€/personne en une journée, 65-95€/personne avec bivouac.
Réservation obligatoire en été — réservez votre descente en canoë au moins 1 semaine à l'avance en juillet-août.
Randonnée — Le sentier des Gorges
Le sentier de randonnée des Gorges longe le canyon (rive gauche), sur plusieurs jours possibles. Vues plongeantes, passages en garrigue, plages secrètes.
Randonnées plus courtes
Sentier du Pont d'Arc — 5 km, 1h30, facile. Boucle avec vue depuis les deux rives.
Les grottes
Grotte Chauvet 2 — Reproduction de la plus ancienne grotte ornée du monde (peintures datées d'environ 36 000 ans). UNESCO. Grotte de la Madeleine — Stalactites et son et lumière. Aven d'Orgnac — Grand Site de France, descente à 121 m de profondeur.
Baignade dans les Gorges
L'eau des Gorges est d'une qualité exceptionnelle — claire, turquoise, 20-24°C en été. Consultez notre guide complet des meilleurs spots de baignade en Ardèche.
Plage du Pont d'Arc — Le classique. Plage de Sauze — Plus calme, à Saint-Martin, surveillée en été. Plage du Charlemagne — Grande plage calme juste en aval du rapide du même nom, entre Vallon et Ruoms ; ne vous approchez pas du rapide lui-même.
Où dormir près des Gorges
Consultez nos guides camping en Ardèche et gîtes en Ardèche.
Que manger — Les spécialités locales
Découvrez les restaurants et la gastronomie ardéchoise et les produits régionaux (picodon, châtaigne, miel). Ne manquez pas les marchés de producteurs — Ruoms (vendredi), Joyeuse (mercredi), Vallon-Pont-d'Arc (jeudi), Aubenas (samedi).
Informations pratiques
📍 Accès Vallon-Pont-d'Arc : 2h30 de Lyon, 1h30 de Montélimar (A7), 3h d'Aix-en-Provence
🅿️ Parking Pont d'Arc : ~6€ en été · Belvédères : gratuit · Vallon centre : gratuit
🗓️ Meilleure période Septembre idéal · Mai-juin vert · Juillet-août animé
⚠️ Réglementation Bivouac : Gournier et Gaud uniquement, sur réservation auprès du SGGA · Feux interdits · Chiens interdits dans la Réserve
Questions fréquentes
Mini-descente (6-8 km) : 18-28€. Grande descente (32 km) : 45-65€/personne en une journée, 65-95€ avec bivouac. Équipement et navette inclus.
Mini-descente dès 7 ans accompagné. Descente intégrale dès 12 ans. Gilets adaptés fournis.
Oui, baignade libre et gratuite. Eau à 20-24°C en été. Spots : Pont d'Arc, Sauze, plage du Charlemagne (en aval du rapide).
Vallon-Pont-d'Arc le jeudi, Ruoms le vendredi, Joyeuse le mercredi, Aubenas le samedi.
Uniquement à Gournier et Gaud, sur réservation obligatoire auprès du SGGA. Pas de feu, respect de la tranquillité des lieux.
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